Apenas el papa León XIV despegó de Ezeiza rumbo a su amado Perú, una fuerza vertiginosa se apoderó de las negociaciones y la rosca política nacional, acelerando de manera inusitada algunas definiciones de alto impacto para el año electoral que se avecina. Lo más trascendente fue la reactivación, por parte de un sector del oficialismo identificado con Karina Milei y los primos Martín y Lule Menem, de las gestiones para resolver en menos de quince días la Reforma Política y Electoral, con la suspensión de las PASO incluida, una iniciativa que llevaba meses demorada en el Senado.
Si el gobierno de Javier Milei consigue avanzar con su propósito de prescindir de las primarias en el crucial año electoral que viene, la decisión podría tener consecuencias sobre el cronograma de Mendoza, donde Alfredo Cornejo se juega bastante más que una elección en la que no podrá estar como candidato. Está en juego la continuidad de un modelo de gestión, de provincia y de funcionamiento institucional que comenzó con su primera gobernación en 2015, tuvo continuidad con Rodolfo Suárez hasta 2023 y que el propio Cornejo pretende completar cuando termine su segundo mandato a fines de 2027.
Pero hay algo más. El actual gobernador también pone en juego su propia tranquilidad y la de buena parte del equipo que lo acompañó durante estos años, además de las redes políticas y de adhesión que supo construir a lo largo y ancho del entramado institucional de la provincia. No es poco. Conseguir que un candidato de su absoluta confianza lo suceda o, en el peor de los escenarios para sus aspiraciones, que quien llegue a la Gobernación mantenga cierta sintonía con su proyecto y no tenga como primera tarea revisar o desarmar lo construido, forma parte de una aspiración personal y política por la que, es de suponer, se jugará hasta el final de la contienda. Cornejo no sólo quiere elegir a quien lo suceda; también pretende conservar alguna capacidad de influencia sobre el poder que dejará en manos de su sucesor. Por eso, nada debería quedar librado al azar y todo lo que esté a su alcance deberá mantenerse bajo control.
Uno de los primeros impactos que podría tener la modificación del calendario nacional en Mendoza es la unificación de la elección de gobernador con la presidencial, hoy prevista para fines de octubre. Es una posibilidad bajo análisis, como también lo es, aunque con menos probabilidades, la suspensión de las PASO provinciales. Todo bajo el argumento de simplificar un cronograma electoral que, como ocurrió en 2023, podría concentrar una cantidad excesiva de convocatorias a las urnas y, claro está, reducir el mentado «elevado costo» de las elecciones. Desde ya, cualquier decisión estará supeditada a lo que finalmente ocurra en el Congreso nacional y, sobre todo, al cálculo del oficialismo provincial acerca de qué camino le ofrece mayores posibilidades de éxito.
Pero hay otro asunto que seguramente ocupa un lugar central en la cabeza estratega de Cornejo: el nombre del candidato que mejor represente sus preferencias para disputar la sucesión. La primera línea de posibles postulantes se concentra hoy en el grupo que integran Natalio Mema, Tadeo García Zalazar y Ulpiano Suarez, aunque el escenario podría complicarse si el diputado nacional Luis Petri decide jugar por afuera del frente que Cambia Mendoza terminaría de acordar con La Libertad Avanza. Precisamente, uno de los puntos centrales del entendimiento entre Cornejo y Milei es que el partido presidencial no presente un candidato propio para enfrentar al oficialismo provincial. De confirmarse lo conversado primero en Nueva York entre Cornejo y Karina Milei y más tarde en París con el propio gobernador y Diego Santilli, una de las posibilidades es imaginar a Petri compitiendo por afuera, sin un respaldo explícito de la conducción nacional libertaria. Una hipótesis que, aun sin estar resuelta, introduce una variable incómoda en los planes del gobernador.
Se sabe que Cornejo, en términos generales, no ha dudado en tomar distancia de la administración de Milei, con la que coincide en el rumbo económico y en el proceso de cambios y reformas que permitió activar una nueva apuesta por la estabilización de la economía. Esa coincidencia, sin embargo, no le ha impedido saltar a la arena de las negociaciones para poner otras demandas sobre la mesa. De hecho, los legisladores que le responden —los senadores Mariana Juri y Rodolfo Suárez y los diputados Lisandro Nieri y Pamela Verasay— se han movido dentro de la dirección general impuesta por el Gobierno nacional, aunque con diferencias, algunas sutiles y otras bastante más marcadas.
En esas negociaciones se mezclaron y se siguen mezclando asuntos sensibles para el radicalismo, como el presupuesto educativo y universitario que se discute en el proyecto para el año próximo y los fondos destinados a la nueva ley de discapacidad, que también se debate en el Senado. Cornejo acompaña el rumbo general de Milei, pero no renuncia a defender los intereses provinciales ni a preservar un margen propio de autonomía política. Una relación que tiene bastante más de negociación que de alineamiento incondicional.
La semana que viene será clave también para este tipo de discusiones y tendrá a Mendoza como protagonista. Hacia el jueves y viernes coincidirán en la provincia los gobernadores que integran la Mesa del Cobre, con Cornejo como anfitrión. Llegarán Marcelo Orrego, de San Juan; Gustavo Sáenz, de Salta; Carlos Sadir, de Jujuy, y Raúl Jalil, de Catamarca. Juntos protagonizarán la Segunda Cumbre de Minería Sostenible, que se realizará en el hotel Hilton. Para la ocasión también arribarán Diego Santilli, el jefe de Gabinete encargado de cerrar los acuerdos políticos con los gobernadores, y Martín Menem, presidente de la Cámara de Diputados y uno de los principales impulsores de la reforma política y electoral después de la visita del Papa.
Con los tiempos acelerados, el Gobierno nacional busca cerrar los acuerdos con los gobernadores, que, por su lado, llegan a cada encuentro con una larga lista de demandas y dispuestos a vender caro sus apoyos. La mayoría ya decidió despegarse del calendario electoral nacional. Resta un puñado de mandatarios, entre ellos Cornejo, que seguramente sumará a las demandas de incumbencia nacional otros intereses estrictamente provinciales. La cumbre minera será, en ese sentido, mucho más que una reunión sectorial: una oportunidad para cruzar la agenda de desarrollo de las provincias con las negociaciones políticas que Milei necesita cerrar para avanzar con su programa.
Mientras tanto, por fuera de esa dinámica de acuerdos, candidaturas y calendarios, persiste una demanda social atravesada por la incertidumbre. La sociedad sigue esperando cambios en el plan de estabilización que permitan traducir el orden macroeconómico en algún alivio concreto, al menos para atravesar el verano con mejores expectativas. Es precisamente parte de lo que se discute en el nuevo presupuesto, que ya está sometido a dictamen, y también de lo que el Gobierno deberá comenzar a resolver si pretende que la estabilidad deje de ser solamente una promesa de futuro.
La política parece haber entrado de lleno en 2027, bastante antes de que termine 2026. Cornejo empieza a mover sus piezas para ordenar una sucesión que no sólo definirá quién ocupará su despacho, sino también cuánto de su proyecto podrá sobrevivir a su salida de la Gobernación. Milei, por su parte, necesita cerrar acuerdos para ordenar su propio tablero electoral. Los dos tienen razones para acelerar.