Enner Valencia, una de las figuras del seleccionado de Ecuador, fue expulsado por la brutal patada a la altura del cuello contra José Martínez durante el primer tiempo de la derrota por 2-1 ante Venezuela. El encuentro, disputado en el Levi’s Stadium de California, corresponde a la primera fecha del Grupo B de la Copa América 2024.
La jugada polémica ocurrió a los 18 minutos del primer tiempo. Valencia, delantero del Internacional de Porto Alegre, protagonizó la brusca acción en medio de un ataque ecuatoriano.
Tras un remate de Kendry Páez y el rebote del arquero Rafael Romo, Valencia intentó rematar el balón en el aire, pero su botín impactó en el pecho de Martínez. El árbitro colombiano Wilmar Roldán inicialmente le mostró la tarjeta amarilla a Valencia, pero tras la revisión del VAR, cambió su decisión a una tarjeta roja.
La expulsión de Valencia dejó a Ecuador con un jugador menos y complicó significativamente al equipo dirigido por Félix Sánchez. A pesar de haber tomado la delantera con un gol de Jeremy Sarmiento a los 40 minutos del primer tiempo, Ecuador no pudo mantener la ventaja.
En la etapa complementaria, Venezuela dio vuelta el marcador con goles de Jhonder Cádiz a los 64 minutos y Eduard Bello a los 74 minutos, sellando la victoria 2-1.
Con este resultado, la Vinotinto, bajo la dirección de Fernando Batista, se posiciona como líder del Grupo B. El miércoles enfrentará a México en un partido crucial para asegurar su pase a la siguiente fase. Ecuador, por su parte, buscará redimirse ese mismo día contra Jamaica.