Una fiesta electrónica en pleno desierto saudí frenó en medio de la euforia para atender el llamado islámico a la oración, dejando a los miles de asistentes en silencio.
El festival de cuatro días llamado MDL Beast Soundstorm fue respaldado por el gobierno e incluyó actuaciones de DJs globales como Tiësto y Armin van Buuren. Los organizadores dicen que más de 180.000 personas asistieron a la noche de apertura, superando los límites a medida que el reino se transforma.
Quince minutos después, cumplidos los deberes religiosos, miles de participantes volvieron al baile en un país donde eso hubiera sido impensable hace cinco años.
El festival de música electrónica en Arabia Saudita este fin de semana destacó los cambios que catapultan a través del reino conservador bajo su controvertido príncipe heredero, Mohammed bin Salman.
En solo unos años, el príncipe levantó la prohibición de conducir a las mujeres, aflojó la segregación de género y desanimó a la policía religiosa, que patrullaba por las calles castigando a los restaurantes que tocaban música.
Mes ocupado
De hecho, el festival fue parte de un mes vertiginoso en el que Arabia Saudita acogió una carrera de Fórmula Uno, dos bienales de arte independientes y la visita del presidente francés Emmanuel Macron.
Todo ello subrayó el hecho de que cualquier ostracismo en el escenario mundial ha pasado en gran medida por el príncipe Mohammed, quien enfrentó la protesta mundial después del asesinato en 2018 del crítico del gobierno Jamal Khashoggi por agentes saudíes en Estambul.
Los planes del príncipe para diversificar la economía dependiente del petróleo requieren el desarrollo de nuevos sectores como el entretenimiento y el turismo. Y después de cerrar las fronteras del reino durante gran parte de la pandemia de coronavirus, los funcionarios parecen ansiosos por recuperar el tiempo perdido, incluso cuando la variante omicron del virus impulsa oleadas de casos en otros países.
En un reciente festival internacional de cine en Jeddah, las mujeres desfilaron por la alfombra roja con vestidos sin mangas y un hombre abiertamente queer, Adam Ali, ganó el premio al mejor actor. La supermodelo británica Naomi Campbell fue fotografiada sentada en el suelo frente a una comida tradicional saudí, comiendo con las manos.
