Los bebés deben dormir en la cama de su madre hasta que tengan por lo menos tres años de edad, según un nuevo y polémico estudio.
El controvertido consejo proviene de un pediatra que encontró que los bebés de dos días de edad que fueron colocados en cunas dormían menos que los que dormían en el pecho de su madre.
Sus corazones también estuvieron sometidos a más estrés.
Dormir separados hace que sea más difícil para la madre y el niño vincularse, además de dañar el desarrollo del cerebro, provocando un mal comportamiento a medida que el niño crece, temen los investigadores.
El Dr. Nils Bergman, de la Universidad de Ciudad del Cabo (Sudáfrica), dice que para un desarrollo óptimo, los recién nacidos sanos deben dormir en el pecho de su madre durante las primeras semanas.
Después de eso, deben permanecer en la cama de la madre hasta que tengan tres o incluso cuatro años.
Sin embargo, los estudios que relacionan el uso compartido de la cama con un mayor riesgo de muerte y el temor de que una madre se voltee y asfixie a su hijo significan que generalmente se aconseja a las mujeres para que eviten estos comportamientos.
En un estudio británico reciente sobre las muertes súbitas de lactantes, casi dos tercios de las que no se explicaban ocurrieron cuando se compartía la cama.
Pero el Dr. Bergman dijo: “Cuando los bebés son asfixiados, no es porque su madre esté presente. Se debe a otras cosas: gases tóxicos, cigarrillos, alcohol, almohadas grandes y juguetes peligrosos”.
Dieciséis bebés fueron estudiados mientras dormían sobre el pecho de su madre y en un catre junto a su cama. La monitorización reveló que el corazón del bebé resultaba tres veces más estresado cuando dormía solo.
Estar en una cuna también interrumpió el sueño, y los cerebros de los bebés tienen menos probabilidades de “pedalear” o hacer la transición entre dos tipos de sueño llamados sueño activo y tranquilo.
En las cunas, sólo 6 de los 16 tenían sueño tranquilo y su calidad era mucho peor.
Hacer esta transición se cree que es la clave para el desarrollo normal del cerebro.
Los estudios en animales han relacionado la combinación del estrés y la falta de sueño con problemas conductuales en la adolescencia.
El Dr. Bergman dijo que los cambios en el cerebro provocados por las hormonas del estrés pueden dificultar la formación de relaciones más adelante, lo que lleva a problemas como la promiscuidad.
La National Childbirth Trust está a favor de compartir la cama, siempre y cuando los padres no hayan fumado, bebido o consumido drogas y no estén obesos, enfermos o excesivamente cansados.
El profesor George Haycock, de la Fundación para el Estudio de las Muertes Infantiles, dijo: “Nuestra posición como fundación es que debemos recomendar al público que el lugar más seguro es una cuna en la habitación de los padres”.