El fútbol que se verá en la Copa del Mundo de 2026 no será exactamente el mismo que hoy. Sin alterar la esencia del reglamento, el organismo que fija las Reglas de Juego, la IFAB, aprobó en su Asamblea 140 una batería de ajustes pensados para atacar uno de los mayores reclamos de los últimos años: la pérdida deliberada de tiempo y las interrupciones constantes que enfrían los partidos.

La reunión, celebrada en Gales y encabezada por el presidente de la Asociación de Fútbol de Gales, Mike Jones, formalizó un paquete de medidas que busca recuperar fluidez en el fútbol moderno. En un contexto donde la pérdida deliberada de tiempo, las sustituciones para enfriar partidos y el uso expansivo del VAR generaban debate constante, la IFAB eligió una línea directa: menos interrupciones, más continuidad y herramientas concretas para el árbitro.

Las diez modificaciones se implementarán en la Copa Mundial de la FIFA 2026 y en todas las competiciones oficiales. Cuatro reformas son operativas (saques, sustituciones, atención médica y VAR) y seis impactan directamente en las Reglas de Juego desde el 1 de julio de 2026.

Cuenta regresiva para saques de banda y de meta

El principio de cuenta atrás que ya se aplica a los arqueros se extenderá ahora a los saques de banda y a los saques de meta. Si el árbitro detecta demora deliberada, iniciará una cuenta visual de cinco segundos.

Si el balón no está en juego al finalizar ese plazo:

  • El saque de banda será para el rival.
  • El saque de meta demorado se convertirá en tiro de esquina para el contrario.

La señal es contundente: no habrá margen para enfriar el partido desde las reanudaciones.

Sustituciones con límite de 10 segundos

El jugador reemplazado deberá abandonar el campo en un máximo de diez segundos desde que se autoriza la sustitución. Si no lo hace, igualmente deberá salir, pero su reemplazante no podrá ingresar hasta la primera interrupción del juego transcurrido un minuto con reloj en marcha.

La intención es terminar con las caminatas eternas hacia el banco en los minutos finales.

Lesiones: evaluación y un minuto fuera

Si un jugador es atendido en el campo y la acción provoca la interrupción del juego, deberá salir y permanecer un minuto fuera una vez que el partido se reanude.

El objetivo es desalentar demoras tácticas simuladas o exageradas.

VAR: tres ajustes clave

La IFAB amplió el alcance del VAR en tres situaciones puntuales:

  • Revisión de una segunda amarilla claramente incorrecta que derive en roja.
  • Corrección de identidad errónea cuando se sanciona al jugador equivocado.
  • Posibilidad de revisar un saque de esquina claramente mal otorgado, siempre que la revisión sea inmediata y no retrase la reanudación.

Además, seguirán las pruebas para disuadir demoras tácticas de los arqueros.

Cambios en las Reglas de Juego 2026/27

Desde julio de 2026, las Reglas incorporarán modificaciones específicas:

  • Regla 3: hasta ocho sustituciones en amistosos internacionales “A”, ampliables a once por acuerdo.
  • Regla 4: se permitirán objetos no peligrosos si están cubiertos de forma segura.
  • Regla 5: habilitación opcional de cámaras corporales para árbitros.
  • Regla 8:  se aclara que el balón se lanzará para el equipo que hubiera tenido o conservado la posesión si el juego no se hubiera detenido..
  • Regla 10 y 14: precisión sobre el “doble toque” accidental en penales.
  • Regla 12: si se aplica ventaja en una infracción que impedía ocasión manifiesta y el gol se concreta, no habrá amonestación.

El trasfondo disciplinario y el caso Prestianni–Vinicius

Tras el episodio entre el argentino Gianluca Prestianni y el brasileño Vinicius Jr., la IFAB anunció consultas para evaluar medidas en dos conductas puntuales: cuando jugadores se cubren la boca al dialogar con rivales y cuando deciden abandonar el campo unilateralmente como acto de protesta ante decisiones arbitrales.

En paralelo, continúan las pruebas sobre fuera de juego semiautomatizado (SAOT) y el Football Video Support (FVS), herramientas que apuntan a reducir errores sin ralentizar el juego.