La empresa espacial Blue Origin, propiedad de Jeff Bezos, presentó una demanda ante el Tribunal de Reclamaciones Federales de EE.UU. por la gestión del programa del Sistema de Aterrizaje Humano de la NASA.

La acción legal se produce a menos de un mes después de que la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de EE.UU. (GAO) desestimara una protesta que la empresa presentó en respuesta a la decisión de la NASA de adjudicar un único contrato para el módulo de aterrizaje lunar Artemis. La agencia se decantó por una oferta de 2.900 millones de dólares de SpaceX, la empresa espacial de Elon Musk, y optó por no financiar una propuesta de 5.900 millones de dólares de Blue Origin.

La intención original de la NASA era firmar dos contratos por separado, pero la limitada financiación del Congreso dificultó esa posibilidad. Blue Origin alegó que la decisión fue “fundamentalmente injusta” porque la NASA permitió a SpaceX modificar su oferta, algo que, según la empresa, no tuvo la oportunidad de hacer también. Sin embargo, la GAO concluyó que la “evaluación de las tres propuestas por parte de la NASA fue razonable y coherente con la ley de adquisiciones aplicable, la normativa y las condiciones del anuncio”.

En ese momento, Blue Origin insinuó que iba a tratar de revertir la situación. “Nos mantenemos firmes en nuestra creencia de que había problemas fundamentales en la decisión de la NASA, pero la GAO no pudo abordarlos debido a su limitada jurisdicción”, dijo la empresa tras el anuncio.

“Blue Origin presentó una demanda en el Tribunal de Reclamaciones Federales de los Estados Unidos en un intento de remediar los defectos en el proceso de adquisición encontrados en el Sistema de Aterrizaje Humano de la NASA”, dijo un portavoz de Blue Origin. “Creemos firmemente que los problemas identificados en esta adquisición y sus resultados deben ser abordados para restaurar la equidad, crear competencia y garantizar un retorno seguro a la Luna para Estados Unidos”.

Lo que esto significa para el programa del Sistema de Aterrizaje Humano y el Proyecto Artemis en general es probablemente otro retraso. Tras la protesta de Blue Origin ante la GAO, la NASA ordenó a SpaceX que dejara de trabajar en el contrato del módulo de aterrizaje lunar mientras el organismo de control investiga el asunto. Aunque esta última queja está sellada, una fuente dijo a The Verge que Blue Origin pidió a un juez que ordene una pausa temporal en el contrato de SpaceX mientras el caso se resuelve en los tribunales. La NASA y SpaceX perdieron cerca de tres meses esperando que la GAO investigara la protesta de Blue Origin. Si un juez aprueba la nueva petición de la empresa, esta última pausa podría ser aún más larga. En última instancia, cualquier nuevo retraso dificultará el objetivo de la NASA de volver a la Luna en 2024.