Diseñar y construir un avión de pasajeros no es una tarea para nada sencilla. Es un proyecto en el que participan miles de personas y requiere varios años de desarrollo y de pruebas. Es por eso que un avión moderno es capaz de enfrentarse a la peor meteorología, a las temperaturas más extremas y a las decisiones más complicadas de los pilotos. 

Pero aparentemente los ingenieros de Airbus no contaban con el elemento más errático: una persona cuando tiene una taza de café hirviendo en la mano. Ese ha sido el motivo por el que se tuvieron que realizar dos aterrizajes de emergencia, sólo en los pasados ocho meses.

El avión alérgico al café

Según ha revelado World of Aviation, el problema no está tanto en la temperatura del café sino en una mezcla de torpeza y pobre diseño del interior de la cabina del A350, el nuevo avión estrella de Airbus.

Se trata de un modelo con dos motores que sustituye a los cuatrimotores que están desapareciendo. Es por lo tanto un avión de pasajeros moderno, más eficiente y con materiales de última generación. Pero también tiene una cabina en la que, aparentemente, es muy fácil tropezar con algo.

En dos incidentes separados, uno de los motores del A350 se apagó como resultado de un derrame de líquido en los instrumentos, lo que obligó a Airbus a tomar medidas rápidas al respecto.

El problema no es que los pilotos estuviesen bebiendo precisamente café a los mandos del avión. De hecho, en el primer incidente registrado el líquido fue té. Ocurrió con una aeronave operada por Asiana Airlines, y el derrame no solo provocó un desastre en la cabina sino que inmediatamente uno de los motores se apagó sin aviso.

Afortunadamente, los pilotos pudieron usar el otro para encontrar un aeropuerto cercano y aterrizar de emergencia sin heridos.

El segundo caso ocurrió en un vuelo de la aerolínea estadounidense Delta Airlines, en un vuelo entre Seúl y Detroit el pasado mes de enero. En este caso sí fue café el líquido derramado, que cayó directamente sobre el cuadro de instrumentos.

Los pilotos no notaron nada raro, hasta que pasados 15 minutos uno de los motores se apagó. De nuevo, tuvieron suerte de que estaban cerca de tierra y pudieron aterrizar en Alaska, pero la situación hubiera sido más estresante si hubiese ocurrido en mitad del océano.

Es un problema tan grave que Airbus no ha tardado mucho en reaccionar, modificando el interior de la consola central de la cabina con material resistente al agua y los líquidos para evitar que afecten a la instrumentación.

Sin embargo, los pilotos se quejan de que ese no es el verdadero problema y se quejan porque los posavasos disponibles son demasiado pequeños. Eso los obliga a usar el panel de instrumento como su fuese una mesa, dejando ahí su bebida y comida. Y por supuesto, es inevitable que tarde o temprano se produzca un derrame.

En respuesta, la Agencia Europea de Seguridad Aérea ha prohibido la presencia de líquidos cerca de la consola central. Además, Airbus ha dado un paso más desarrollando una cubierta para la consola central, y nuevas instrucciones para saber qué hacer en caso de derrame.