Hay inventores que jamás han recibido el homenaje que se merecen por sus creaciones. Por ejemplo, el inventor de la cama merecería un monumento en cada ciudad del mundo; el inventor de la rueda bien se merecería un homenaje generoso de parte de Michelín, Goodyear y Firestone. El inventor del inodoro merecería nuestros mejores esfuerzos. El inventor de la pelota tampoco se reconoce y sabemos su nombre: parece que fue el chino Fu hi, quien en el siglo IV aC, apelmazó con sus manos unos pastos y los cubrió de cuero.
Sin embargo, no hay ninguna estatua en los estadios del mundo en homenaje a Fu hi. Pero fueron los pueblos mezoamericanos que dominaron el caucho los inventores de la pelota que rebota, y, con ella, del nacimiento de varios deportes: básquet, rugby, tenis, pádel, handbol, voley y, por supuesto, el fútbol, que tanto nos preocupa en estos días. En el primer y segundo mundial se usó una pelota con tiento, que era el sufrimiento de los cabeceadores. Si cabeceabas justo en el tiento podías hacer el gol, pero lo ibas a tener que festejar en lo del neurólogo.
En el mundial de Francia de 1938 se usó por primera vez la válvula, eliminando el odioso tiento. ¿Quiénes fueron los inventores de este tipo de pelota? Pues tres argentinos: Tosoloni, Valbonese y Luis Polo. Vaya esto para los que dicen que los argentinos no creamos nada. En México 1970, ya Adidas se encargaba de la confección del esférico y puso en funcionamiento la Telstar, en Argentina 78 se usó la Tango, en México 86 se estrenó la Azteca, en Italia 1990 se usó la Etrusco, en Estados Unidos 94 la Questra, en Francia 98, la Tricolore, en Corea Japón 2002 la Fervenova, en Alemania 2006 la Teamgeist, y ahora en Sudáfrica se va a usar la Jabulani, que en lengua Zulú significa celebrar.
Pero, bueno, no todas son celebraciones, la pelota ha sido más criticada que la vida íntima de Madonna. Lean algunos comentarios: “Es terrible, horrorosa”; Julio Cesar, arquero de Brasil; “Creo que es una vergüenza jugar un torneo tan importante con esta pelota”, Gianluigi Bufón, arquero de Italia; “Es un desastre para los arqueros y los delanteros”, Giampaolo Pazzini, delantero italiano. Muchachos, empezamos mal. A mí me parece que la FIFA tendría que haberle dado más pelota a la pelota.